黄河鹯阴古渡（白银市摄影家协会/供图）

　　白银市地处神州大地腹心、黄河上游中段、东西孔道要冲，介于陇西黄土高原、祁连山东延余脉和腾格里沙漠三大区域过渡地带。地理坐标为东经103°33'~105°34'，北纬35°33'~37°38'。形似桃叶的白银版图，整体上按南北走向呈狭长形分布，祖厉河和黄河为主茎，两岸广袤山川为茎脉叶面，以四周边缘为界，南北纵距380千米，东西横距148千米，区域总面积2.12万平方千米，在西部各城市中居第13位。各县区与省会兰州都有直达高等级公路通道，市政府驻地白银区距兰州70千米。
　　从地理格局看，白银市以祖厉河和黄河（北流段）为轴线呈西北—东南延伸，是一个既相对独立，又与周边存在广泛联系的地理人文单元，四周大部分地方有分水岭和大小河流为界。中部偏西南方向以黄河及一级支流苦水沟与兰州市榆中县相隔，东北方向以黄河及一级支流高崖沟与宁夏中卫市为界。大的分水岭包括西北方向的昌林山、寿鹿山、大土梁、魏家大山，中部向西方向的路家山、坪岔梁、铁木山、小西梁，东部的屈吴山、月亮山及偏南一带的群山，南部的大山顶、华家岭，只有正北和东部偏北方向比较开敞，北部是地处腾格里沙漠南缘的景泰川，东北方向是一望无际的兴堡子川。
　　祖厉河—黄河（北流偏西）和黄河（东流偏北）—杨稍沟，以靖远县城为交点，将全市地域分割为大小不同的四等分。从行政区划看，周边与甘肃、宁夏、内蒙古一省两区7个市、盟和13个县、区、旗接壤。从东向西按顺时针方向为序，其四至八到依次为：东部与宁夏回族自治区中卫市沙坡头区、海原县和固原市西吉县接壤，东南部与平凉市静宁县相连，南部及西南部与定西市通渭县、安定区为界，西部与兰州市榆中县、皋兰县、永登县毗邻，西北部与武威市天祝藏族自治县、古浪县相接，北部及东北部与内蒙古自治区阿拉善左旗及宁夏回族自治区中卫市沙坡头区搭界。
　　白银市所在区域地理位置非常重要。与现今白银市一脉相承的古会州，建制时间长达800多年，因名“四会之地”；明清时代的靖虏（远）卫，作为实土卫所，存在近300年时间，在巩固边防、开疆拓土方面发挥了重要作用，素有“西襟甘凉，南引陇岷，北控朔漠，东接宁固”“秦陇锁钥”“金城屏障”之誉，是东西方交流融通的便捷通道和必经之地。丝绸之路是古代贯通中西方的陆路交通线路，分东、中、西三段，东段有北线、南线、中线3条主线，其中北线和中线过境白银，总长度约500千米。
　　丝绸之路北线为汉唐长安通往西域的最短路径，由西安—平凉—固原（汉安定郡、唐原州）—海原—靖远（唐会州）—靖远北城滩（唐会宁关）—景泰五佛寺黄河渡口（唐乌兰关）—景泰（唐新泉军）入河西。汉武帝西巡路线与丝绸之路北线基本吻合。唐代丝绸之路北线，由西安经原州，西过陇山石门关至会州，北行70多里至会宁关，渡黄河，黄河对岸即“乌兰关”。由此西去数十里为唐新泉军护卫所，正是为了保障北线交通与黄河渡口的安全。唐代会州是西北交通枢纽，《元和郡县志》载曰：“会州东南至上都1190里，东南至东都1500里，东南至原州390里，西南至兰州380里，西北至凉州540里，东北至灵州530里。”由于丝绸之路北线经过汉代的萧关（今固原东南），故又称“萧关道”，唐代萧关已经移到固原北境，不在途中，改以会州黄河渡口的二关，称“乌兰关路”或“会宁关路”。
　　丝绸之路东段中线开辟时间稍晚，到北宋以后，由平凉翻越六盘山至兰州的新线路逐步形成，由西安—平凉—隆德—静宁—会宁—定西—榆中—兰州—永登—乌鞘岭入河西。与今天国道312线走向基本一致。北宋元丰四年（1081），李宪发兵破西夏，取兰（州）会（州），始筑定西城、安西城、平西寨，安全有了保障，中线最终开辟。元朝初年经过会宁至兰州的中线已经取代了南线秦州路，到清代中线更是最常使用。1937年西兰公路选择了中线。
　　丝绸之路不仅是贸易之路、军旅之路，也是中西科技文化交流传播之路，靖远红罗寺、法泉寺，景泰五佛寺、双龙寺，平川屈吴山潮云寺、红山寺，会宁桃花山石窟，以及靖远出土的东罗马鎏金银盘、西晋羌王金印等文化遗存，都是中西方经贸、文化交流的重要见证。在这片土地上，羌、西戎、月氏、匈奴、氐、鲜卑、突厥、吐蕃、党项、女真、蒙古等少数民族，都曾留下深深的历史印迹，并有一些少数民族政权，如西夏、北元等，以黄河为界与内地政权对峙。
　　新中国成立以来，随着国民经济的蓬勃发展，特别是伴随着有色金属、煤炭等优势资源的开发利用和大中型水利工程的建设，一座以铜城著称的崭新工业新城迅猛崛起，白银一改“苦瘠甲于天下”的落后面貌，在国民经济中的地位得到空前提升，并逐步形成包括公路、铁路、水运、航空、管道运输于一体的现代化立体交通网络，高速铁路、干线铁路、支线铁路及专用线联通内外，高速公路、普通国道、省级公路和县乡公路互联互通。2024年5月，省政府决定启动实施河西北部、甘肃中南、甘肃中东“三大高速公路新通道”建设规划，新建和改扩建收费公路4550余千米，其中，有两条从白银通过。甘肃中南新通道主通道——景礼高速公路，全长447千米，起于景泰县，止于礼县，贯穿白银、定西、天水、陇南4市；甘肃中东新通道主通道—庆兰高速公路，全长311千米，起于庆城县驿马镇，止于兰州西固区河口镇，贯穿庆阳、白银、兰州3市和宁夏回族自治区固原市。白银将全面融入大陆桥走廊和西部陆海新走廊，“四会之地”必将更加名副其实，枢纽地位空前提升。同时，白银还是国家西气东输、西电东送工程的必经之地，有多条输油输气管道和电力输送走廊从白银通过。（原文刊登于《人文甘肃·白银卷》）